Resumo: Um Estranho Numa Terra Estranha (Robert A. Heinlein)

A Humanidade lança sua primeira expedição tripulada a Marte. A tripulação da espaçonave chega ao planeta mas perde o contato definitivamente com a Terra.

Vinte e cinco anos depois, outra missão é enviada e uma criança é encontrada. O menino é filho de dois dos antigos tripulantes e tinha sido criado pela peculiar raça marciana. Ele chama-se Valentine Michael Smith, ou Mike, e é trazido para a Terra, onde é apelidado de Homem de Marte. Devido a vários precedentes legais, ele é o herdeiro de uma vasta fortuna e também é o proprietário de todo o planeta Marte. Portanto, ele tem o potencial de se tornar imensamente influente na política da Terra, e é mantido sob forte vigilância num hospital pelo líder do governo da Terra, Secretário-Geral Joseph Douglas. No hospital, Mike lentamente ensina seu corpo a se adaptar à atmosfera terrestre e começa a aprender a linguagem e a cultura da Terra, que difere imensamente da forma de pensar dos marcianos.

Ben Caxton, um repórter ambicioso, acredita que Douglas está usando Mike como peão nos seus próprios jogos de poder e pode estar planejando matá-lo. Ben recruta sua amiga e antiga namorada Jill Boardman, uma enfermeira, para ajudá-lo a espionar o tratamento de Mike no hospital. Quando Ben deixa claro para as autoridades que tinha uma ideia dos seus planos, elas o sequestram. Jill foge do hospital com Mike. Quando alguns policiais tentam sequestrá-los também, Mike os faz desaparecer permanentemente – um dos muitos poderes psíquicos que Mike tinha aprendido em Marte.

Jill leva Mike ao único homem que ela acredita que poderá ajudá-los – Jubal Harshaw, um famoso médico, advogado, escritor e fenômeno cultural. Jubal vive numa casa grande com três belas secretárias, Anne, Miriam e Dorcas, e dois assistentes, Duke e Larry. Jubal aceita ajudar a proteger Jill e Mike das autoridades. Mike aprende sobre a cultura terrestre na propriedade de Jubal, lendo tudo na sua biblioteca, e fica fascinado pelas religiões da Terra.

Eventualmente, a polícia descobre o paradeiro de Mike e chega a prender Jubal e seu grupo de amigos. No último momento, Jubal consegue entrar em contato com Douglas pessoalmente e o convence a chamar a polícia de volta. Jubal também consegue que ele resgate Ben do cativeiro policial. Através de manobras legais e temeridades retóricas, Jubal consegue minimizar a importância política de Mike, argumentando que ele não pode ser o proprietário de Marte porque a raça marciana habitava ali muito antes do nascimento dele. Jubal converte Douglas num aliado convencendo-o a se tornar o curador da vasta fortuna pessoal de Mike.

Seguindo o fascínio de Mike com a religião, ele, Jubal e Jill vão visitar a sede de um grupo religioso, os fosteritas. Os fosteritas buscaram ter um número massivo de adeptos, em parte por usarem pessoas famosas como difusoras da sua mensagem e por incorporarem vícios como o jogo na sua organização. Digby, o Bispo Supremo fosterita, espera converter Mike e aproveitar sua fama para difundir sua causa. No entanto, quando os dois estão juntos numa sala, surge um conflito e Mike faz Digby desaparecer.

Mike reflete profundamente sobre sua ação e, depois de algum tempo, sente que tinha tomado a melhor decisão possível num momento difícil. Mike fica imbuído de uma nova autoconfiança, e decide partir para ver o mundo. Com Jill como sua acompanhante, Mike viaja incógnito para várias cidades, experimentando a cultura terrestre. Eles criam um número de mágica que exibe os poderes de Mike e participam de um circo, mas, a despeito das espantosas habilidades de Mike, ele não tem um senso de espetáculo, e os dois são despedidos. Patty Painowski, uma moça tatuada do circo, vai visitá-los no quarto de hotel deles, esperando convertê-los ao fosterismo antes da sua partida. Mike revela a ela que é o Homem de Marte e demonstra seus poderes. Patty decide que Mike é um novo profeta enviado à Terra, tão poderoso quanto o próprio Foster.

Jill começa a aprender a linguagem marciana e alguns dos poderes psíquicos de Mike enquanto continuam a viajar. Mike consegue captar muitos dos conceitos humanos que tinham escapado à sua compreensão, tais como desejo e humor. Finalmente, ele acredita que compreende a cultura terrestre e está pronto para ajudar as pessoas a superar os pequenos medos e ciúmes que as escravizam. Ele funda uma igreja, chamada Igreja de Todos os Mundos, que usa técnicas de venda impactantes no estilo dos fosteritas para atrair novos adeptos. A igreja ganha importância e um núcleo de fiéis, chamado de “nono círculo”, vive em comunidade, trabalhando para aprender Marciano e para desenvolver poderes psíquicos. Eles raramente vestem roupas e se envolvem com sexo grupal e na troca de parceiros de uma maneira desconcertante para pessoas de fora. Ben vai visitá-los e fica muito desanimado com seu comportamento de idolatria e sexualidade ostensiva, mas logo supera seus medos e se junta a eles.

Jubal, que passara a considerar Mike como um filho, preocupa-se com a perseguição crescente que Mike vinha sofrendo, e fica imaginando se o próprio Mike não a estaria estimulando. Quando o templo de Mike é incendiado, Jubal corre para vê-lo. Embora Jubal adore Mike, ele tinha resistido até aquele momento em visitar a sua igreja. A filosofia de Jubal é profundamente individualista e ele, assim como Ben, fica profundamente preocupado pelo cultismo excessivo da igreja de Mike. No entanto, ele é confortado pelo rebanho de Mike, que trata Jubal como uma formidável figura paterna.

Mike pensa em voz alta se suas tentativas de ajudar a Humanidade são inúteis, e se sua mensagem está sendo perdida por causa de uma necessidade inerente nos humanos de criar infelicidade e discussões para si mesmos. Jubal encoraja Mike a se manter fiel às suas causas e ideias.

Uma multidão furiosa se reúne do lado de fora do hotel onde eles estão e, de forma autenticamente espetacular, o próprio Mike se apresente à multidão, nu e indefeso. Eles o matam e ele ascende ao Céu, onde se torna um arcanjo juntamente com outros profetas auto criados, como Foster e Digby. Jubal e os seguidores de Mike prosseguem com o trabalho de Mike na Terra.

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Resumo: Os Três Estigmas de Palmer Eldritch (Philip K. Dick)

A história se passa no século XXI, quando, sob a autoridade das Nações Unidas, a Humanidade colonizou todos os planetas e luas habitáveis do Sistema Solar. A vida é fisicamente assustadora e psicologicamente monótona para a maioria dos colonos; portanto, a ONU precisa convocar pessoas para ir às colônias. A maioria se diverte usando bonecas Perky Pat e acessórios fabricados pela empresa terrestre P. P. Layouts. A empresa também cria secretamente a “Can-D”, uma droga alucinógena ilegal, mas amplamente disponível, que permite ao usuário se “traduzir” para Perky Pat (se o usuário é uma mulher) ou para o namorado de Pat, Walt (se o usuário é um homem). Esse uso recreativo da Can-D permite que os colonos vivenciem alguns minutos de uma vida idealizada na Terra participando de uma alucinação coletiva.

Barney Mayerson, o principal pré-cognitivo da P. P. Layouts na cidade de Nova York, foi convocado para colonizar Marte. Mayerson acaba de entrar em um relacionamento sexual com sua assistente Roni Fugate, embora ainda esteja amargurado com o divórcio da sua primeira esposa Emily, uma artista de vasos de cerâmica. O segundo marido de Emily tenta vender seus projetos de vasos para a P. P. Layouts como possíveis acessórios para Perky Pat, mas Barney os reconhece como sendo de Emily e os rejeita por amargura.

Enquanto isso, a ONU resgata a espaçonave de Palmer Eldritch de um acidente em Plutão. Leo Bulero, presidente da P. P. Layouts e um humano “evoluído”, ouve rumores de que Eldritch descobriu um alucinógeno alienígena no sistema Próxima e planeja comercializá-lo como “Chew-Z”, com aprovação da ONU, nas colônias espaciais. Isso destruiria efetivamente a P. P. Layouts. Bulero tenta entrar em contato com Eldritch, mas ele está em quarentena em um hospital da ONU. Mayerson e Fugate têm pré-cognições de Bulero assassinando Eldritch.

Enquanto isso, Emily e seu segundo marido vendem seus vasos para Eldritch e passam por terapia evolutiva. Isso faz com que Emily devolva e, sem saber, recrie vasos que ela inventou anteriormente.

Disfarçado como repórter, Bulero viaja para o satélite artificial onde Eldritch realiza uma conferência de imprensa. Bulero é sequestrado e forçado a tomar o Chew-Z por via intravenosa. Ele entra em um neuromundo psíquico sobre o qual ele e Eldritch aparentemente têm algum controle. Depois de discutir sobre negócios com Eldritch, Bulero chega a uma aparente Terra futura. Os seres humanos evoluídos identificam-no como um fantasma e mostram-lhe um monumento em sua homenagem por ter matado Eldritch, um “inimigo do Sistema Sol”.

Bulero retorna à Terra e despede Mayerson, porque Mayerson teve medo de viajar para o satélite para resgatá-lo. Mayerson aceita sua convocação para Marte, mas Bulero o recruta como um agente duplo. Mayerson deve injetar-se com um vírus depois de tomar o Chew-Z, o que levará a ONU a pensar que o Chew-Z é prejudicial e fará com que eles o proíbam.

Em Marte, Mayerson compra um pouco de Chew-Z de Eldritch, que aparece em forma holográfica. Mayerson tenta alucinar um mundo onde ele ainda está com Emily, mas descobre que ele não controla sua “alucinação”. Como Bulero, ele se vê no futuro. Mayerson chega na Nova York daqui a dois anos, onde fala com Bulero, Fugate e seu próprio eu futuro sobre a morte de Palmer Eldritch. Ele também encontra várias manifestações de Eldritch, identificáveis por sua mão direita robótica, olhos artificiais e dentes de aço.

Eldritch se oferece para ajudar Mayerson a se tornar o que ele quiser. Quando um desesperado Mayerson escolhe a morte, ele se torna um com Eldritch e Eldritch planeja deixá-lo morrer quando Bulero matar Eldritch. Enquanto isso, Eldritch pretende viver na forma de Mayerson e aproveitar a vida simples e árdua de um colono marciano. Mayerson, preso no corpo de Eldritch e confundido com ele, de fato quase é morto por Bulero no futuro próximo, mas antes que o tiro fatal seja disparado, ele é despertado de seu transe de Chew-Z no presente por Bulero, que acaba de chegar a Marte.

Bulero está disposto a levar Mayerson de volta à Terra, mas se recusa a fazê-lo ao descobrir que Mayerson não se injetou com o vírus. Mayerson agora está confiante de que Bulero matará Eldritch, então o sacrifício de pegar o vírus para arruinar os negócios de Eldritch é desnecessário; mas ele não tenta convencer Bulero disso. Mais tarde, Mayerson discute sua experiência com um colono neocristão e eles concluem que Eldritch se tornou um deus no sistema Próxima ou que algum ser semelhante a um deus tomou o seu lugar. Mayerson está convencido de que algum aspecto de Eldritch ainda está dentro dele, e que enquanto ele se recusar a tomar o Chew-Z novamente, é Eldritch quem realmente será morto por Bulero no futuro próximo; Mayerson está meio resignado, meio esperançoso sobre tirar a vida de um colono marciano sem alívio. Mayerson considera a possibilidade de Eldritch ser o que os humanos sempre pensaram como um deus, mas perverso, ou talvez apenas um aspecto inferior de um deus maior e melhor.

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• Artigo sobre Philip K. Dick na Wikipedia.

 

Resumo: As Crônicas Marcianas (Ray Bradbury)

“As Crônicas Marcianas” são diversas histórias interligadas, de tamanho variado, que narram as aventuras da exploração terrestre em Marte, entre 1999 e 2026. As histórias são:

• O Verão do Foguete / Ylla. Uma mulher marciana sonha com um foguete descendo do céu, contendo uma criatura de pele clara e olhos azuis, chamada Nathaniel York. Seu marido se cansa do falatório da mulher e, quando o foguete pousa, ele atira nos homens.
• A Noite de Verão / Os Homens da Terra. Por todo o planeta Marte, as pessoas começam a murmurar melodias da Terra e têm sonhos estranhos. Quando um segundo foguete aterriza, os astronautas saem para explorar o lugar. Eles encontram marcianos e dizem que são terrestres, mas todos acham que eles são dementes e que materializaram seu foguete como parte das suas alucinações. Os astronautas acabam sendo mortos a tiros por um psiquiatra.
• O Contribuinte / A Terceira Expedição. Um contribuinte enlouquecido tenta embarcar no terceiro foguete para Marte, mas é impedido. Quando o foguete pousa, os astronautas se veem numa pequena cidade americana ideal. Eles encontram seus parentes mortos e se separam para jantar com pais e irmãos perdidos. O capitão John Black vai para a cama próximo ao seu irmão morto há tantos anos, apenas para notar que talvez isso tudo seja uma armadilha marciana. Seu “irmão” o mata antes que ele consiga sair do quarto, e o mesmo acontece com toda a sua tripulação.
• …E a Lua Continua tão Brilhante. Um ano depois, aterriza a quarta expedição, que é bem sucedida. Quase todos os marcianos morreram de gripe, aparentemente contraída de uma das expedições anteriores. O capitão Wilder deixa seus homens cantarem e dançarem, mas isso enfurece o arqueólogo da expedição, Jeff Spender. Spender se sente humilhado pela grande civilização marciana e quer que o resto da tripulação se comporte dignamente. Ele enlouquece e tenta matar seus colegas. Wilder discute com ele e é um tanto compreensivo sobre o seu ponto de vista, mas, no final, tem que matá-lo a tiros.
• Os Colonizadores / A Manhã Verde. Começam a chegar colonos a Marte, atraídos pela promessa de trabalho. O trabalho de Benjamin Driscoll é plantar árvores. Uma manhã, depois que finalmente chove, ele se vira para trás e vê que a paisagem outrora arenosa e desolada está agora coberta de verde.
• Os Gafanhotos / Encontro Noturno. Outro colono, Tomás Gomez, passa por uma experiência ainda mais estranha quando, no meio do nada, ele se encontra com um marciano. Eles não podem se tocar, pois aparentemente existem em diferentes planos temporais.
• A Praia / Os Balões de Fogo. O Padre Peregrine descobre que os misteriosos “balões azuis” que parecem ajudar os terrestres em perigo de morte são uma forma de vida marciana avançada. Ele discute com o padre Stone se Cristo pode assumir diferentes formas físicas.
• Intermédio / Os Músicos. Os primeiros colonos são rudes, mas eles erguem igrejas nas pequenas vilas, exatamente como nas cidades americanas. Às vezes, suas crianças escapolem até as ruínas marcianas, onde incontáveis carcaças ainda estão sendo removidas. Eles cantam músicas e brincam com os ossos marcianos.
• Um Caminho no Meio do Ar. Na Terra, todos os negros do Sul dos Estados Unidos se juntaram para emigrar para Marte. Enquanto eles caminham num desfile de partida através de uma cidade, um branco racista, o sr. Teece, tenta impedi-los de embarcar, mas eles se juntam para pagar todas as dívidas. O racista chora de raiva e sente-se perdido sem eles.
• A Escolha dos Nomes / Os Velhos / O Marciano. Eventualmente, Marte é invadida por aposentados. Um casal sente falta de seu filho morto, até que um dia Tom aparece no seu alpendre. Na verdade, ele é um marciano que muda de forma de acordo com os desejos daqueles ao seu redor, e, quando vai à cidade, muitas pessoas brigam por causa dele, cada um pensando que ele é uma pessoa diferente.
• A Loja de Malas / Fora de Temporada. Chegam notícias da Terra, dizendo que a guerra atômica é iminente. Sam Parkhill, um ex-membro da expedição do capitão Wilder, está orgulhoso da barraca de cachorros-quentes que ele acabou de abrir. Subitamente, alguns marcianos se aproximam dele, mas ele os mata. Finalmente, ele é subjugado. Os marcianos doam a ele documentos de posse dos terrenos de metade de Marte. Sam fica deslumbrado até a noite, quando ele vê a Terra explodir em chamas.
• Os Observadores. Por todo o planeta, as pessoas observam o céu e chega um sinal de rádio a Marte dizendo “voltem para casa”. O planeta é evacuado.
• As Cidades Silenciosas. Um homem chamado Walter Gripp, que vive nas montanhas, é deixado para trás. Ele busca desesperadamente por uma mulher para fazer-lhe companhia mas, quando encontra Genevieve Selsor, ela é insuportável.
• Os Longos Anos. Passam-se vinte anos e um homem chamado Hathaway vive com sua família num abrigo em Marte, esperando pelo resgate. Finalmente, um foguete pousa. É o capitão Wilder, retornando de uma viagem de exploração a Júpiter e Plutão. Ele não compreende por quê a família de Hathaway não envelheceu. Quando finalmente Hathaway morre de ataque cardíaco, Wilder descobre que eles são robôs.
• Chegarão Chuvas Suaves. Na Terra, uma casa totalmente automática está morrendo. Seus moradores morreram muito tempo antes, na guerra nuclear, mas a casa continuou se limpando e tocando música todos os dias. Uma árvore cai e desencadeia um incêndio na casa.
• O Piquenique de Um Milhão de Anos. Uma família pousa em Marte, fugindo da desolação da Terra. O pai diz a seus filhos que agora eles são marcianos. Logo chegará outra família, com meninas. O pai está feliz por ter abandonado as tolices e a estupidez da Terra.

Veja Também:

• Artigo sobre Ray Bradbury na Wikipedia.