A história se passa na Terra Média, nos últimos dias da Terceira Era do Mundo. Ela é dividida em três grandes partes e conta as lutas travadas pela posse do Anel.
Nos primórdios do tempo, os deuses forjaram Anéis do Poder e os deram às diversas raças que povoavam o mundo. Nove anéis foram dados aos reis dos homens, sete anéis aos reis dos anões e três anéis aos reis dos elfos. Entretanto, Sauron, um deus maligno, aprendeu o segredo da criação dos anéis e forjou O Anel, tão poderoso que era capaz de dominar todos os outros. De posse do Anel, ele espalhou o Mal sobre o mundo, escravizando os reis dos homens e transformando-os nos Cavaleiros Negros, servos do Anel. Numa batalha titânica entre as forças do Bem e do Mal que marcou o final da Segunda Era, o Anel foi arrancado de Sauron e as forças do Mal foram derrotadas. Sauron perdeu sua forma corporal e seu espírito ficou preso na Terra de Mordor. A história das duas primeiras Eras do Mundo, incluindo a criação dos Anéis do Poder e a derrota de Sauron, é contada no livro “O Silmarillion”.
Quanto ao Anel, ele desapareceu após a batalha. Depois de causar muitos males, ele caiu nas mãos de Gollum, um antigo hobbit que foi pervertido pela força maléfica do Anel, passando a viver isolado numa caverna escura e cheia de água fétida. O livro “O Hobbit” narra uma série de aventuras vividas pelo hobbit Bilbo Baggins, que acidentalmente toma posse do Anel e o leva para o Condado.
No início da história, Bilbo ainda está com o Anel, mas não tem uma noção clara do seu poder maligno. Ele o conserva porque ele permite ao seu portador ficar invisível, o que é bastante útil. Embora Bilbo não saiba, o Anel tem outros dois efeitos sobre quem o usa: ele prolonga a vida do seu portador e causa um desejo poderoso de posse, podendo chegar a atos perversos para conservar o Anel.
Livro I – A Irmandade do Anel
No seu aniversário, Bilbo dá uma grande festa e convida todos os seus amigos e parentes do Condado. No meio da festa, ele anuncia a sua aposentadoria, se despede de todos e desaparece, colocando o Anel no dedo. Mais tarde, ele deixa uma mensagem de despedida para seu sobrinho Frodo, legando todos os seus bens para ele. Por insistência do feiticeiro Gandalf, ele também deixa o Anel, embora fique muito relutante em abandoná-lo. Bilbo parte para Rivendell, a casa de Elrond, o chefe dos elfos da floresta.
Gandalf se encontra com Frodo e o alerta sobre o poder do Anel. Ele aconselha que Frodo saia do Condado o mais rapidamente possível, pois Sauron já sabe do paradeiro do Anel e não descansará enquanto não recuperá-lo. Frodo oferece o Anel a Gandalf, que o recusa com violência. Gandalf diz que ele deve decidir o destino do Anel após uma conversa com Elrond. Frodo se prepara para realizar a perigosa viagem sozinho, mas ele acaba sendo acompanhado pelo seu criado Samwise (Sam) e seus amigos Meriadoc (Merry) e Peregrino (Pippin). Guiados por Gandalf, os quatro seguem na direção da casa de Elrond. O feiticeiro se separa temporariamente dos hobbits e promete encontrá-los em Rivendell.
Logo eles enfrentam os perigos de uma floresta com árvores malignas, e são salvos por Tom Bombadil, que zela pelos viajantes das matas. Mais tarde, os hobbits são perseguidos pelos Cavaleiros Negros, mas conseguem despistá-los. Eles chegam a uma taverna, onde conhecem Aragorn, último descendente dos antigos reis dos homens e amigo de Gandalf, que o havia encarregado de guiar os hobbits até Rivendell. No caminho, eles enfrentam os Cavaleiros Negros mas conseguem escapar. Frodo é ferido seriamente no combate. Ao chegarem a Rivendell, Frodo é curado por Elrond. Gandalf se reúne aos hobbits.
Um conselho se reúne para resolver o destino do Anel. Após longos debates, é decidido que o Anel é perigoso demais e deve ser destruído. Isso somente pode ser feito lançando-o na lava fervente do Monte da Condenação, no centro da Terra de Mordor, a muitos quilômetros dali. Frodo se oferece para a missão, bem como seus amigos hobbits e vários outros presentes ao conselho: o elfo Legolas, o anão Gimli e Boromir, filho de um dos reis do Norte. Acompanhados de Gandalf e Aragorn, os nove formam a Irmandade do Anel.
O grupo se dirige para o sul, seguindo pelas montanhas sagradas dos anões. Eles descobrem que a única passagem praticável é através da antiga fortaleza dos anões, chamada de Khazad-dûm ou Moria, abandonada há muitos anos. Nas suas profundezas, eles encontram o túmulo do último rei dos anões, bem como um diário, que narra os momentos finais dos anões antes da sua destruição por um perigo desconhecido. Gimli fica profundamente emocionado pela descoberta. Mais tarde, o grupo é atacado pelo Balrog, um terrível monstro que habita o coração da montanha. Gandalf defende seus companheiros do ataque, mas cai no abismo juntamente com o Balrog ao destruir a ponte onde ambos se enfrentavam.
Sem Gandalf, a companhia prossegue para o sul e chega até Lórien, uma floresta habitada pelos elfos. A Dama Galadriel oferece aos viajantes conforto e segurança por algum tempo. Durante sua estada, Frodo amadurece e aprende mais sobre o Anel e sua história, tornando-se mais decidido a cumprir sua missão.
Sua firmeza é testada pouco depois, quando Boromir tenta roubar o Anel dele, a fim de poder comandar os homens e salvar seu povo das forças do Mal. Frodo consegue fugir dele usando o Anel para ficar invisível. Sabendo que precisa cumprir sua missão mas sem querer arriscar a vida dos seus amigos, Frodo decide abandonar o grupo e prosseguir sozinho. Entretanto, Sam o encontra e recusa-se a abandoná-lo. Os dois se dirigem para Mordor e a Irmandade do Anel é desfeita.
Livro II – As Duas Torres
Boromir confessa aos seus companheiros o que tinha feito e mostra-se arrependido. Aragorn, Gimli e Legolas procuram pistas de Frodo e Sam. Enquanto isso, o acampamento do grupo é atacado por orcs, e Boromir morre defendendo os hobbits, que são levados pelos orcs para Isengard, a torre habitada pelo ambicioso feiticeiro Saruman. Ele também cobiçava o Anel e tinha preparado um exército de orcs para dominar a Terra Média. Tendo ouvido rumores que o Anel estava com um hobbit, ele tinha enviado orcs para capturá-lo vivo e trazê-lo até Isengard. Os orcs não sabiam qual dos hobbits era o desejado por Saruman, e tinham resolvido trazer os dois até o feiticeiro.
Durante a viagem até Isengard, Merry e Pippin conseguem escapar e se escondem na antiga floresta de Fangorn. Os orcs os procuram por toda parte, mas são surpreendidos por seus inimigos mortais, os Cavaleiros de Rohan, liderados por Éomer, o filho do rei. Segue-se uma batalha sangrenta, e os orcs são dizimados.
Em Fangorn, Merry e Pippin encontram Barba-de-Árvore, o líder dos Ents, árvores muito antigas que são os guardiões da floresta. Eles explicam o que estão fazendo em Fangorn e o perigo que Saruman representa. Barba-de-Árvore os leva até o Conselho dos Ents, que ficam indignados ao saber que Saruman e os orcs estão tramando algo perverso, além de já estarem destruindo árvores há tempos. Os Ents decidem enfrentar Saruman e marcham até Isengard, liderados por Barba-de-Árvore e acompanhados pelos hobbits.
Enquanto isso, Aragorn, Legolas e Gimli encontram Éomer e suas tropas, que os informam sobre o destino dos orcs. Durante a conversa, surge Gandalf, que retornou da morte como o Feiticeiro Branco, ainda mais poderoso do que antes. Todos seguem para Rohan, em busca de ajuda para enfrentar Saruman.
Em Rohan, Gandalf é mal recebido pelo rei Théoden, que o acusa de apenas causar problemas. Gandalf o contesta com vigor. Depois de algum tempo, ele consegue curar o rei da sua apatia e salvá-lo da influência de Língua-de-Verme, um conselheiro perverso que estava associado secretamente ao inimigo. Théoden decide apoiar Gandalf. As tropas se reúnem e seguem até Isengard, onde eles reencontram os hobbits e descobrem que os Ents já tinham destruído a fortaleza. Saruman e Língua-de-Verme estavam refugiados na torre de Orthanc. Gandalf se encontra com Saruman, que não se arrepende dos seus atos. Gandalf destrói o cajado de Saruman e o expulsa do conselho dos feiticeiros. Língua-de-Verme lança uma pedra pela janela mas ele falha em atingir Gandalf; a pedra é na verdade um palantir, uma das Pedras de Visão de Númenor. Pippin a apanha e a entrega a Gandalf; mas ele cai sob o poder do palantir e à noite ele a rouba. Quando ele olha dentro do palantir, ele é visto por Sauron. O feiticeiro resgata Pippin do encanto do palantir. Ele perdoa Pippin, que se mostra arrependido pelo seu ato. Gandalf confia o palantir a Aragorn e leva Pippin a cavalo rumo a Minas Tirith, no Reino de Gondor.
Enquanto isso, Frodo e Sam estão perdidos e vagam pela sombria região montanhosa de Emyn Muil. Gollum tinha estado espionando os hobbits e vinha seguindo sua trilha, esperando recuperar o Anel. Frodo e Sam capturam Gollum; Sam deseja matá-lo, mas Frodo o poupa. Agradecido, Gollum se oferece para servir Frodo como ajudante e guia. Frodo decide dar um voto de confiança a Gollum, apesar da opinião contrária de Sam. Ele conduz os hobbits pelos Pântanos dos Mortos até chegarem ao Portão Negro, no lado norte de Mordor. Eles não conseguem entrar pelo portão; aconselhado por Gollum, Frodo resolve seguir por um caminho secreto através das muralhas ocidentais de Mordor, nas Montanhas das Sombras.
Eles prosseguem sua viagem e encontram uma tropa de soldados de Gondor, comandados por Faramir, irmão de Boromir. Faramir acaba descobrindo a verdade sobre o Anel, mas supera a tentação que dominou seu irmão. Faramir ajuda os hobbits e renova o seu estoque de suprimentos. Frodo, Sam e Gollum se despedem dos homens de Gondor e seguem para Cirith Ungol, onde há a passagem conhecida por Gollum. Faramir aconselha cuidado, pois ele ouvira falar que esta passagem possuía um perigo mortal; ele também desconfia que Gollum estava tramando algo sinistro. Os viajantes atingem as Encruzilhadas e tomam a estrada para Minas Morgul; na escuridão, eles vêem a mobilização do primeiro exército de Sauron, liderado por um Cavaleiro Negro.
Gollum guia os hobbits por um caminho secreto que se afasta da cidade e eles chegam a Cirith Ungol. Ao chegarem, Gollum trai os hobbits, pois ele sabia que este era o esconderijo de uma aranha monstruosa chamada Shelob, e previra que ela iria devorá-los. O plano de Gollum é frustrado pela bravura de Sam, que expulsa Gollum e fere Shelob, que foge. Entretanto, Frodo é ferroado por Shelob e parece estar morto. Sam fica muito abalado; ele conclui que precisa continuar a missão sozinho e abandona o corpo do seu mestre. Ao se afastar na direção de Mordor, ele ouve orcs se aproximando. Ele descobre que Frodo não está morto, mas sim anestesiado pelo veneno de Shelob. Os orcs transportam o corpo inconsciente de Frodo por um túnel que leva até o portão dos fundos da torre. Sam não consegue acompanhá-los e, desesperado, perde os sentidos.
Livro III – O Retorno do Rei
A história recomeça com Gandalf e Pippin seguindo para Minas Tirith (5 de março de 3019). No dia seguinte, Aragorn combate os dunedáin, enquanto Théoden deixa a fortaleza de Hornburg e segue para Harrowdale. Aragorn termina vencendo a batalha e se dirige para Dunharrow, aonde chega na noite do dia 7. No dia seguinte, Aragorn segue pelos Caminhos dos Mortos e conjura os espectros dos homens mortos pelas forças do Mal em outras eras a se juntar a ele numa expedição de vingança. Gandalf chega a Minas Tirith e o Mordomo Denethor não recebe Gandalf muito bem, pois está convencido que sua derrota é inevitável.
O dia 10 de março é o “Dia Sem Alvorecer”, pois a aurora não surgirá até a derrota das forças do Mal. Neste dia os Cavaleiros de Rohan cavalgam de Harrowdale e, quando Faramir é encurralado numa batalha do lado de fora das muralhas de Minas Tirith, é Gandalf quem o resgata de forma dramática. Aragorn ainda não chegou ao seu destino, cruzando Ringló e atingindo passagens em Linhir e depois Lebennin. Enquanto isso, Lórien está sendo atacada; é outra batalha numa guerra que está sendo travada em pelo menos três frentes simultâneas.
Os Ents derrotam os invasores de Rohan, enquanto Aragorn pressiona o inimigo rumo a Pelargir e Théoden acampa sob a Minrimmon. Faramir não tem outra alternativa e se retira para a cidadela. No dia 13, Pelennor é tomada, Faramir é ferido e Aragorn atinge Pelargir; este é o dia em que Frodo é capturado pelos orcs em Cirith Ungol. No dia seguinte, Sam encontra Frodo na torre.
Minas Tirith sofre durante o cerco e no dia 15 vários acontecimentos dramáticos atingem as forças do Bem: o Cavaleiro Negro finalmente abre uma brecha nas muralhas de Minas Tirith; Denethor enlouquece e fracassa em matar seu filho Faramir, que estava ferido e inconsciente, mas consegue suicidar-se numa pira funerária; Lórien é atacada pela segunda vez; e Théoden é morto em combate. Gandalf diz que a única esperança deles é que Frodo e Sam consigam cumprir sua missão.
Neste mesmo dia, Sam e Frodo escapam da torre, disfarçados como orcs. Este disfarce tem conseqüências negativas, pois mais tarde eles são capturados por orcs, que acham que eles são desertores. No entanto, sua identidade permanece oculta, e eles conseguem fugir das fileiras do exército orc no dia seguinte (19 de março).
No momento desta segunda fuga, os comandantes tinham tido o seu último debate e a Batalha de Dale já tinha sido travada. Morrem no combate o rei Brand dos homens e o rei Dáin Pé de Ferro dos anões. O dia 22 de março é o Dia do Terrível Anoitecer; Lórien é atacada pela terceira vez e, bem no interior da Terra de Mordor, Frodo e Sam são forçados a deixar a estrada e seguir para o sul, rumo ao Monte da Condenação.
As forças do Ocidente, lideradas por Aragorn, tinham saído de Minas Tirith alguns dias antes e passam por Ithilien no dia 23. Sem mostrar piedade, Aragorn dispensa parte dos soldados que estavam sem esperança de vitória; apenas os mais bravos permanecem ao seu lado. No dia seguinte, Frodo e Sam atingem o Monte da Condenação.
O dia 25 de março é o dia da batalha final entre as forças do Bem e do Mal. Enquanto a batalha ruge feroz, os hobbits escalam a montanha e Frodo tenta completar sua missão, mas o poder maligno do Anel o impede; num súbito impulso, ele decide conservar o Anel em seu poder e o coloca no dedo, tornando-se invisível.
Sauron repentinamente toma consciência da ameaça que paira sobre o Anel, e lança seu tremendo poder rumo ao Monte da Condenação, para destruir os hobbits. Entretanto, Gollum reaparece após uma longa ausência e luta com o invisível Frodo, até que ele arranca o dedo de Frodo com uma dentada e se apossa do Anel novamente. Sam acode o patrão ferido enquanto Gollum dança de alegria, mas ele perde o equilíbrio e cai dentro da lava fervente do Monte da Condenação, destruindo o Anel.
Frodo e Sam são resgatados por uma águia antes que a lava do Monte da Condenação os alcance, e são levados para a companhia de Gandalf, Pippin e os outros. O poder de Sauron tinha sido destruído juntamente com o Anel, e as forças do Bem triunfam por toda a Terra Média. Depois de algum tempo, Aragorn é coroado rei, conforme as antigas profecias.
Quando os quatro hobbits finalmente voltam para o Condado, eles descobrem que tudo estava diferente, com muitos hobbits presos e os demais sujeitos à tirania de Lotho, o novo prefeito de Hobbiton. Ele estava sendo manipulado por Saruman e Língua-de-Verme, que haviam tramado a destruição do Condado por vingança. Os hobbits os enfrentam, e tanto Saruman quanto Língua-de-Verme acabam mortos. A devastação feita no Condado é rapidamente desfeita graças a um presente da Dama Galadriel, que restaura as árvores e flores destruídas.
Sam se casa com Rose Algodão e eles se mudam para a casa de Frodo, que ainda sofre com seu ferimento. Frodo termina de escrever suas aventuras e passa os textos para Sam concluir as páginas finais. Sam se torna prefeito de Hobbiton no lugar de Frodo, que se prepara para partir com Gandalf rumo ao Mar. Sam, Merry e Pippin os acompanham, e eles se encontram no porto com Bilbo, Elrond, Galadriel e os elfos. Todos os Portadores do Anel embarcam no grande navio e partem da Terra Média para sempre. Os três hobbits retornam para Hobbiton e passam felizes o resto das suas vidas.
Página do Ricardo 
Um comentário sobre “Resumo: O Senhor dos Anéis (J. R. R. Tolkien)”