Resumo: Os Sofrimentos do Jovem Werther (Johann Wolfgang von Goethe)

A história se passa na Alemanha durante o século XIX, e é narrada sob a forma de uma coleção de cartas enviadas por Werther, um jovem artista altamente sensível e emocional, para seu amigo Wilhelm.

Nas suas cartas, Werther narra detalhadamente sua estada na aldeia de Waldheim. Ele se mostra encantado com as maneiras simples dos camponeses locais. Werther conhece e se apaixona instantaneamente por Lotte, uma linda garota que toma conta dos seus irmãos após a morte da sua mãe. No entanto, Lotte já está comprometida com um homem chamado Albert, que é onze anos mais velho que ela.

A despeito da dor que isso lhe causa, Werther passa os meses seguintes cultivando uma amizade com os dois. Com o tempo, seu sofrimento se torna tão grande que ele é forçado a partir para Weimar. Enquanto ele está fora, Werther conhece a Srta. von B. Ele sofre um grande embaraço: distraidamente, Werther visita um amigo no dia em que normalmente toda a aristocracia se reúne no mesmo local.

Depois desse episódio, Werther retorna a Waldheim, onde ele sofre ainda mais do que antes, em parte porque agora Lotte e Albert estão casados. Todo dia serve como um torturante lembrete que Lotte nunca será capaz de retribuir ao seu amor. Por piedade do seu amigo e por respeito ao seu marido, Lotte decide que Werther não deve mais vistá-la tão frequentemente. Ele faz uma última visita a ela e ambos se emocionam profundamente depois que ele declama parte de “Ossian”.

Antes mesmo deste incidente, Werther chegara à conclusão que um dos três – ele, Lotte ou Albert – tinha que morrer. Incapaz de machucar alguém ou de considerar seriamente cometer um assassinato, Werther não vê outra alternativa senão acabar com sua própria vida. Depois de escrever uma carta de despedida, para ser achada após seu suicídio, ele escreve a Albert pedindo emprestadas suas duas pistolas, sob o pretexto de estar partindo numa viagem. Lotte recebe seu pedido com grande emoção e envia as armas. Então Werther atira na sua própria cabeça, mas não morre até que aqueles que ama reúnam-se ao seu lado. Ele é enterrado num canto dos fundos do terreno de uma igreja.

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• Artigo sobre Johann Wolfgang von Goethe na Wikipedia.